大和朝廷の最も高い官で大連（おおむらじ）と並んで政治に当たる。
武内宿禰（たけしうちにすくね）が大臣に任命されたのがその起源である（成務紀三年正月己卯条）と伝えられていますが、実際には仁徳朝ごろ葛城氏から大臣が出るようになったのが、その起源だとされています。
葛城氏についで平群（へぐり）氏、巨勢（こせ）氏、蘇我氏が大臣を出しますが、蘇我氏の権力があまりにも大きくなりすぎたので、大化改新時に大臣は左右にわけられ、左大臣・右大臣となりました。
大和朝廷の重要な官。
連のカバネをもつ有力豪族を代表し、大臣と並んで政治にあたる。
垂仁朝の物部十千根（とおちね）がその初見ですが（垂仁紀二十六年八月庚辰条）、あくまでこれは伝説です。
雄略朝に大伴室屋、物部目（もののべめ）が並んで大連と成って以来、大伴・物部両氏が大連となることが恒例となりましたが、大伴金村の失脚で大伴氏が六世紀中葉に大連の地位を失い、六世紀末の物部守屋の滅亡で物部氏が没落したことによって、この大連も姿を消しました
もとに戻る