はらぺこ あおむし

月曜日の朝
いちご組の神田先生が、目を輝かせて登園してきました。
「週末、連れて帰ったアオムシの一匹が、目の前でサナギになったんです！動画もバッチリ撮れました。アオムシを飼うようになって４年目で初めて観られました。感激です！！」

これはスクープ映像だ！！
清水先生が、DVDに落としてくれたので・・・

年中組の合同昼食の時に、さっそく上映会です
口から出した糸で、枝に体をしっかり固定したアオムシが、緑と黒の縞模様の全身を、激しく振りながら脱皮していく、４分間の迫力の映像です。
（ご覧になりたい方は、こちらからどうぞ）
子ども達には、４分間はちょっと長すぎて飽きちゃうかな？と思ったけれど・・・
少しずつ、少しずつ皮が剥けて、最後にはきれいな緑色のサナギに変身する、渾身のアオムシダンス。
みんな、釘付けでした。

子ども達も、お家の柑橘類の葉っぱで見つけた、小さな黒い“イモムシ”を持ってきてくれるので、この時期、たいていのクラスで『アオムシ団地』ができています。

わかくさの先生方は、春から夏にかけて大忙しです。
プールの傍らに大きな“キンカン”の木があるのですが・・・
５月になると、ここにアゲハチョウが、卵を産みに来るのです。
（葉っぱの裏の、黄色い、芥子粒くらいの大きさの玉が、卵です）
これから、何回も何回も脱皮を繰り返して、緑色の大きな“アオムシ”に成長して、やがてサナギになるのですが・・・

それまで、大量の柑橘類の葉っぱを食べるんです。

先生方は、このかわいい『はらぺこあおむし』さん達が、飢え死にしないよう、サナギになるまでの週末は、自宅につれて帰って餌をあげ、月曜日に、一緒に幼稚園にやって来るのです。

ここで、神田先生が撮りためた観察記録をみてみましょう。

これが、１齢から４齢までの期間の黒い幼虫。
４回の脱皮を繰り返して、少しずつ大きくなります。

この時期の幼虫の色は、鳥の糞に似せて、身を守る為なんだって。
これが、５齢幼虫。
ようやく緑色の、みんなが良く知っている、アオムシの姿になります。
頭のところの黒い目のような模様は、外敵から、本当の目を守る為のカムフラージュなんだって。
これは、“前蛹”といって、サナギになる準備の段階。糸で体を固定して、キュッと縮んだ状態で、動かなくなります。
しばらくすると、体の表面が乾いてきて、いよいよ神田先生が撮影に成功した、アオムシからサナギに変わるダンスが始まるのです。
「私、毎日観察してきて、どのアオムシが、いつサナギになるか、だいたいわかるようになっちゃいました。この子なんか、この“乾きっぷり”は、もうそろそろですよ！」
そう言った神田先生が、なんだか一皮剥けて立派な『アオムシ博士』に近づいた気がしました。

（実は神田先生、わかくさ幼稚園に来るまでは、虫が苦手だったそうですよ）
わかくさ幼稚園には、虫の大好きなお友達が、いっぱいいます。
「先生、ぼく明日“むしたおる”買ってもらうんだ！」
んんっ？蒸しタオルって？？・・・
いいえ「虫タオル」のことでした。
これが、動画に撮ったアオムシ君のサナギです。
いつ、チョウチョになるのかな？
おやおや、早い子は、もうアゲハチョウになりました。
羽化したら、みんなで外に放してあげます。
こちらは、年長の「たんぽぽ組」

みんな、集まって！
飼育箱の蓋を開けるよ。
わぁ、元気よく飛び出した！
フワフワ・・
上手に飛べるね。
毎年たくさんのアゲハチョウが、わかくさアオムシ団地から巣立っていきます。
こちらは、年少の「うさぎ組」

ここでも今朝、アゲハチョウが１匹、羽化しましたよ。
担任の大村先生は、今年初めて「アオムシ飼育」に挑戦しました。
もちろん、子ども達も初めてです。
立派なチョウになりました。
あっ、飛んだ！
大空に飛んでいけ！
バイバーイ。
元気でね！
右側の卵が、かえりました。
小さな、小さな、生まれたての“イモムシ”の赤ちゃんです。
よく見ると、うっすら毛が生えています。
左の卵も、色が変わって、中の“イモムシ”が透けて見えるよ。
先生、見せて見せて。
わぁー！かわいいね。
しばらくすると、左の卵からも、芋虫が出てきました。
ホラホラ、よく見て。
頭が出できたよ！
兄弟２匹そろいました。
先に生まれたお兄さんの方は、色が黒くなっています。
卵の抜け殻が、パールの粒みたいで、きれいだね。
でもやがて、これも全部イモムシが食べちゃうんだよ。