魔術と科学魔道

復興期魔術の完成科学魔道文明大変異現象


 

復興期


 こうして1度は滅びかけた人類は、自然環境が立ち直るのを待ちながら、再び文明を作り直さなければなりませんでした。それは水滴が石に穴を穿つような、ゆっくりとゆっくりとした速さでしたが、それでも人々は過ちを繰り返さないために真面目な努力を積み重ねていったのです。
 しかし、そんな『荒野の時代』と呼ばれる状況にも変化が訪れます。かつての文明の遺産を復活させ、人類を支配しようという者が現れたのです。それがコロニーの住人たちの末裔であり、『世界帝国』を名乗る集団でした。


○世界帝国

 それは3人の<集合化身>のミスだったのか、希望の種の1つだったのか、あるいは人々の死への恐怖が<集合化身>と呼ばれる存在の力を上回ったのか、その真相は定かではありませんが、あるコロニーでは生命維持に必要なだけの霊子機関が活動を続け、それによって生き残った人々が存在しておりました。しかし、彼らはその幸運を喜ばず、むしろトリダリスの人々を強く恨むようになったのです。というのは、彼らが住んでいたコロニーというのはある国の実験コロニーの1つであり、彼らは戦争のために量産されるはずだった人為超能力たちだったのです。
 戦闘のプロとして育成されるはずだった人為超能力者たちは、ただでさえ強力な兵士である上に、人類が捨て去った科学をも利用しているのです。トリダリスに住む人々は世界帝国に簡単に支配され、人類の総奴隷化計画も完成するかのように思われました。しかし、時代が過ぎるにつれて帝国では次々と内乱が起こり、その一部はトリダリス側について、逆に反乱軍の指導者として人民を率いて戦ったのです。
 戦乱の時代は、世界帝国の崩壊という形で終幕を迎えました。もとより怨恨のみで成り立っていた世界帝国は、人類支配のための明確なビジョンをもっておらず、それによって生じた仲間割れが主な敗因となりました。
 反乱軍を率いた人為能力者たちは、それから後は政権を握ることなく世界中に散っていきました。自らの行為を悔いたためもあるのですが、自分たちの力は機械と同様、人類には過ぎた存在だと感じたようです。そしてその異能力は、辺境で苦しむ弱き者を助けるために使われました。


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魔術の完成


○幽子の発見

 それから何世代か過ぎた後、彼ら人為能力者たちの子孫の中に、霊子の存在やそのエネルギー状態を知覚できる能力をもった者が生まれました。カルナザルという名の男は、他の超能力者がその能力を行使しようとする時に、霊子が活性化することに気がつきました。彼はこの現象に興味をもち、後に霊子の状態を詳しく時間をかけて探査したその結果、霊子が霊子とは異なる粒子に影響を与えていることを発見したのです。その粒子もまた視認不可能な存在であり、彼だけが霊子が霊子と同レベルの微細な粒子の配列を変えていることに気づくことができました。彼はその粒子を『幽子』(星幽因子:アストラル・ファクター)と名付けました。
 次に彼は、霊子と幽子の相互関連についての研究に没頭しました。そのため彼は旅に出て、この時代にはかなり減少していた(魔女狩りのような私刑を受け、殺された者が多かったため)人為能力者の末裔を探し当てなければなりませんでした。それでも彼は時間をかけて放浪の旅を続け、研究を重ねていったのです。
 カルナザルの研究は、超能力の行使による幽子の配列変化のパターンを探し当てることから始まり、その作用が物質にどのように影響するのかまで詳しく調べられました。その結果、幽子の配列の変化には規則性があり、幽子の配列が素粒子レベルで物質の構造を変えたり、特定の現象やエネルギーを生み出すのだということがわかりました。
 実際に、幽子は物質の構造を規定する基本情報なのですが、霊子や幽子は通常の人間に視認できる存在ではないため、その現象は一般の人間はもとより、霊子を知覚できない超能力者にも理解されるものではありませんでした。
 後にカルナザルは、人々の精神にも幽子と霊子が密接に関係していることに気がつきました。そして、祭祀における催眠状態など特定の精神状態のもとでは、超能力者ではない人々の周囲でも霊子が活性化し、時には幽子の配列を変化させることがわかりました。しかし、超能力者といえども、その肉体は普通の人間と大差あるわけではありません。彼は研究をここで終えて、その生涯をとじることになります。


○魔術の誕生

 カルナザルの研究を受け継いだのは、彼の息子コーネリアでした。父から受け継いだ異能力と、生涯を通じて記録した膨大なデータをもとに研究を続けた彼は、カルナザルと同様に世界を旅して回り、人々の行動と霊子活性との関連についてまとめあげました。これが『魔術』の誕生です。
 法則さえ身につければ誰もが使用できるという魔術は、その過程で紆余曲折はありながらも、最終的には文明の復興を目指そうとする人々に受け入れられることになりました。しかし、魔術を使用できる回数には限度があるのですが、この時点でそのことに気づいている者は誰もおらず、それが後に悲劇を生むことになります。これは精神という不可視の存在もまた霊子と幽子で構成されており、魔術を発動させるエネルギーを精神を構成する霊子から引き出しているからであり、自分の精神を擦り減らしてかける魔術は常に危険をはらんでいました。
 コーネリアがこのことに気づかなかったのは、彼が人為能力者であるためでした。魔術とは脳内の電気的な変化から霊子へ、霊子から幽子へ、幽子から物質へという配列変化の、一連の経験則をまとめあげたものです。魔術を行使するということは、霊子が流れる回路を作り上げることなのですが、その前段階として脳内に電気的な回路をつくらねばなりません。普通の人間が魔術を行使する場合は、精神の作用によって霊的回路をつくり、場合によっては踊りや歌によってそれを補助します。しかし、人為超能力者たちは電子および霊子の流れる回路を、タンパク質の構造レベルで有しており、普通の人間よりも遥かに効率的に超常能力を利用することができるのです。逆にいえば、普通の人間は無駄なエネルギーを消費しているということです。魔術は経験則によって構築されたものであるために無駄が多く、実際には消費した霊子の大部分を利用することなく放出しています。
 魔術という法則を得るまでにコーネリアは様々な苦労を重ね、誤って自分の腕を消滅させたこと(オカルト効果の一種)もありますが、魔術の真の危険性については気づくことはありませんでした。後に彼は1人の村娘と婚約するのですが、魔術の過剰行使によって精神崩壊を起こしたこの娘の家族に殺され、命を落とすことになります。しかし、彼の残した業績は現在に至るまで重要な存在であり続けています。


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科学魔道文明


○科学魔道の誕生

 魔術の行使によって文明のレベルを旧科学時代にまで復興させた人々は、世界帝国が復活させた科学技術と魔術を融合させることを考えつきました。魔術は霊子とそれが通じる回路が存在すれば成り立つものです。そして、人々は霊子の通過する回路(霊的回路)の補助として文字や複雑な身振り、あるいは魔法陣と呼ばれるものを用いる技法を完成させておりました。彼らはこれを利用し、人間の脳ではなく物質で回路を形成し、そこに霊子エネルギーを通過させることを考えたのです。
 しかし、この発想は最初はまったく形になりませんでした。というのは、物質による魔術の発動には、霊子物質に含まれる霊子エネルギーが必要だったからです。しかし、霊子物質そのものは魔術によって既に発見されていたので、これを利用することに気付くのに時間はかからず、それから研究は一気に加速することになります。
 こうして誕生したのが『科学魔道』と呼ばれる技術です。科学魔道の実現は、『呪式』と呼ばれる科学的魔術法則の公式化を成功させたことによります。呪式はいずれ体系化され、『呪学』という大きな学問分野に発展しました。そして、支配法則(あるいは完全法則)とまで称された呪学において、50年たらずという短い時間で数々の『魔道方程式』が証明され、人々は物質の構造から幽子に働きかける術を確立しました。これが科学魔道技術の完成で、これによって個人が魔術を行使することは殆どなくなりました。科学魔道によって生み出された魔道機械が、人に変わって魔術を実行してくれるのです。


○平行世界の発見

 ここで人々は新たな発見をすることになります。それは平行世界の存在です。平行世界として発見されたのは、『星界』(スター・ワールド)、『狭間』(虚空界)、『鏡界』(投射世界)と呼ばれる3つの世界でした。
 このうち、狭間と呼ばれる空間は『虚粒子』と呼ばれるマイナスの存在で満ちており、物質が消滅するという現象が起こるために、これを利用することはできませんでした。鏡界は現在のエルモア地方で知られるものとは違っており、概念で構成される実体のないプログラム世界のようなものでしたが、現実と全く同じ法則を持つために、魔道方程式の実用化実験に用いられました。
 これらに対して、星界は人類を飛躍的に発展させる土壌となりうるものでした。というのは、この空間は霊子が高密度で存在しており、エーテル宇宙とも言うことができる空間だったからです。宇宙への道をいまだ拓くことができずにいた人類は、星界への希望を膨らませました。しかし、この世界にも大きな問題がありました。それが『星界蟲』(スター・バンディット)という無機生物の存在です。
 この星界蟲は霊子を食べる生物で、霊子を活性化させる霊子機関に対して敏感に反応します。恒星のない星界に『人工太陽』を建造しようという計画はこの蟲たちによって阻まれ、数限りない人命が失われました。この星界蟲を倒すために生み出されたのが生物兵器や霊体兵器と呼ばれる存在であり、後には『魔道機』と呼ばれる戦闘機械も作製されるようになりました。
 人類はこれらの兵器を駆使して、星界蟲を星界の辺境に追いやることに成功しました。この後、星界を詳しく探査した結果、またもや人類の希望を挫くような結果が判明したのです。星界もまたトリダリス星の存在している実空間と同様、半径100万kmのあたりに位置する緩衝帯に覆われていました。そして、科学魔道の技術をもってしても、この緩衝帯を超えることはできなかったのです。このため人類は進歩による生息域の拡大によって、再び争いを繰り広げることになりました。


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大変異現象


○世紀間戦争

 この時代の戦争がかつてのものと違ったのは、惑星上での戦いを禁止する『イルニア条約』というものが結ばれたことです。この条約によって、すべての戦闘は宇宙空間と星界のみで行われることとなりました。この戦争では『中央都市』(あるいは上級都市)と呼ばれる都市、他の民族国家、『月人』(ムーンノイド)、そしてコロニーなどの無数の勢力が入り乱れて戦いました。その間にも科学魔道の技術は進歩を止めることはありませんでした。戦争が技術を発展させるという事実は、この時代でも同様だったのです。
 この戦争は100年近くも続いたため、末期には『世紀間戦争』と呼ばれるようになります。しかし、ここに至っても、月人に『浮遊大陸』が譲渡されたり、『擬人兵器』(傀儡兵器)と呼ばれる兵器などが現れたりと戦局は目まぐるしく変化し、どの勢力が勝利を収めるのか全く予測がつかない状態でした。
 こういった中で現れたのが、『桜華民主共和国』(チェイファトラーズ)の作り出した『アン・ユーカリヲン』という巨大魔道機です。アン・ユーカリヲン(通称キャリヲン)は、『緩衝流』(ユーカリヲン)と呼ばれるものから機体を守る機能を備えていました。緩衝流というのは緩衝帯から流れてくる異常霊子の風のようなもので、霊子機器の働きを狂わせてしまいます。しかし、アン・ユーカリヲンだけはこれに干渉されることなく、自由に活動することができました。このアン・ユーカリヲンが登場したことで、戦局は桜華側の優勢に傾くことになります。


○霊子核融合砲

 しかし、これに搭乗していたクローン体の兵士(クロノイド)は、あるときアン・ユーカリヲンとともに基地を脱走し、実空間へと出現しました。この突然の行動の真意を知るものはおりません。わかっていることは、アン・ユーカリヲンの出現とほぼ同時刻に、コロニーから浮遊大陸への超長距離霊子砲射撃が行われたことと、アン・ユーカリヲンは落下した浮遊大陸の一部の下敷きとなってしまったという二点だけです。
 幸いにも、この霊子砲の射撃は浮遊大陸の端をかすめただけで、コロニー側の『大陸落とし』作戦は不発に終わることとなりました。もし、これが直撃してトリダリスに浮遊大陸が落ちていたら、おそらく核の冬にも等しい状況が訪れていたでしょう。人々は胸をなで下ろし、自らの幸運に感謝を捧げました。しかし、これは悲劇の始まりでしかなかったのです。
 この大陸落としに使われた霊子砲というのが、条約で禁止された霊子核の融合反応を利用する超高エネルギー兵器(霊子核融合砲)だったのですが、これが思わぬ副作用を生み出したのです。この副作用が予測できなかったのは、その熱量の膨大さから国際条約で禁止され、星界蟲との戦闘にしか使用されなかったことが原因なのですが、霊子の核融合反応によって崩壊した霊子は、幽子の配列に考えられないような異常を引き起こしてしまったのです。霊子は幽子に作用し、幽子は物質の構造を規定していることは前に述べた通りです。すなわち、霊子核融合砲によって極大のオカルト効果が引き起こされてしまったのでした。


○大変異現象

 これが瞬間的な現象であれば、物質は間違いなく超高エネルギーによって消滅し、幽子の配列変化現象は大した問題にはならなかったでしょう。しかし異常活性化した霊子は、そのエネルギー状態を維持したまま周囲の霊子に変異を伝播しました。崩壊した霊子核に接触した霊子は同じように異常活性化し、幽子の配列変化を導き、ひいては物質の構造を変化させたのです。
 この変化こそが『大変異現象』と呼ばれるもので、トリダリス星に住むものは戦争どころではない状況に追いやられました。特に中央都市や軍の基地、そしてその他の大都市などの霊子機関が集中しているような場所の変異現象はひどいものでした。こうして長き戦乱の時代は収束し、辛うじて変異現象の影響を受けずにすんだ月人とコロニー勢力の相打ちという形で終わりを迎えることになります。
 崩壊した霊子核はいわば放射能のようなもので、その高エネルギー状態にも半減期がありました。半減期は比較的短く、数十年後には霊子のエネルギーは通常の活性化状態のレベル(魔術を行使する程度)におさまりましたが、その期間の物質変化は凄まじく、200億以上いた人間は1億人程度に減少してしまいました。これが科学魔道文明の滅亡で、残された人々はこの世の地獄ともいえる風景の中で、『歪んだ冬』と呼ばれる『大変異時代』を過ごすことになります。


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復興期魔術の完成科学魔道文明大変異現象