新大陸エスティリオ

魔道機その他


 

魔道機


 新大陸の現地人とエルモア移民の間では、小規模ながらも戦争状態が続いています。蟲使いや魔玉使いは確かに強力な戦士なのですが、その数はあまりにも少な過ぎます。そのため、ほんの少しの訓練で使用できる銃をもつ移民たちは、戦いを有利に進めています。そして、この状況が更に悪化するであろう事態が起こりました。それは789年の初め、つまり最近のことです。


 ロンデニアの移民の1人であった『バーニッシュ=ビー』という青年軍人は、原住民との戦いで深手を負い、森の中で気を失ったまま倒れていました。偶然それを原住民の娘が助け出し、ある村に保護されることとなったのですが、このことをよく思わない他の村の人々はバーニッシュの引き渡しを要求しました。いつしかバーニッシュと心を通わせるようになっていた娘は、ひそかに彼を連れて逃げ出すのですが、結局は2人とも捕らえられ、聖域の中心地へと連行されることになります。そして、しばし投獄生活を送ることとなったのですが、彼は大型のトカゲ竜が現れて混乱する人々の隙をついて、脱獄することに成功しました。しかし、地理に明るくないことから道に迷い、間違って聖域の更に奥地に向かってしまうのですが、このことが後の彼の運命を大きく変えることとなります。
 そこでバーニッシュが見たのは、真昼だというのに水面に星々が瞬いている小さな泉でした。不思議に思った彼が泉に手を浸した時、突如として異変が起こりました。彼の体は一瞬のうちに泉の中へと引き込まれ、気がついた時にはまわりに無数の星が煌めく不思議な暗黒空間の中を漂っていたのです。そして、どれくらいの時間が経ったのでしょうか、水も食料もないまま漂流を続け意識が朦朧となった頃に、彼は運良くボロボロになった巨大建造物にたどり着きました。その奥で発見したのが1体の機械製の巨人で、旧科学魔道文明の人々はそれを『魔道機』と呼んでいました。
 この戦闘機械は半ば破損しておりましたが、内部の機械頭脳はまだ活動可能な状態にありました。その助けもあって彼は比較的短い時間で操縦法を身に付け、数時間後には魔道機を自在に操れるようになっておりました。そして、建物内部にあった装置の力を借りて星の海を脱出し、仲間たちのもとへ魔道機を持ち帰ることに成功したのです。しかし開拓村にたどり着いた早々に、バーニッシュは仲間たちがトカゲ竜の群れに襲われている光景に出くわすことになります。彼はこの戦いで死亡することになりましたが、トカゲ竜を追い払うことに成功しています。
 こうして、はじめはこれを恐れていた移民たちも、破損していながらも何体ものトカゲ竜を倒したこの機械に羨望の眼差しを向けるようになったのです。移民たちは魔道機を『機神』と呼び、その秘密をどうにかして解明しようとしました。しかし、機神自体がバラバラに破壊されてしまったこと、本国から遠く離れていて技術者がいないこと、そして何よりバーニッシュが死んでしまったことから、機神の秘密についての情報はほとんど得られていません。しかし、たった1機でさえ戦局を大きく変える力を持つだろう機神という存在は、この大陸に進出する上で最大の魅力となったのです。


 現時点では、この最初の1機を除いた他の魔道機は全く発見されていません。そして発見されたばかりであるため、まだロンデニアの移民たちしか魔道機の存在を知る者はおりません。ですが、ひそかにカーカバートを出発した船も新大陸に到着しており、手練の密偵や冒険者を多く抱えている彼らにこの情報が知られるのも、おそらく時間の問題となるでしょう。


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その他


▼星界
 エスティリオには星界への入り口が多数存在しており、原住民たちはそれらの場所を聖地として崇め、厳重に管理しています。バーニッシュ=ビーが入り込んだのも聖地のうちの1つで、星の泉と呼ばれている場所です。
 星界の基地には魔道機の他にも様々な兵器が隠れています。大型の鎧のような外見をもつ、簡易型の魔道機ともいえる『魔道装甲』や、星界を飛ぶ戦闘機、そしてそれらを積む戦艦といったものも数多く存在しており、いつか人間の手によって再び動かされる日がくるのかもしれません。


▼星の泉
 泉そのものが星界への門となっており、水面には星界の様子が映し出されています。聖域の奥地の森に存在しており、聖地の1つとして守られています。


▼竜骨街道
 昔の高速道路の跡で、それが竜の背骨のようにも見えることから、このように呼ばれています。現在はボロボロで近づくのは危険です。この街道沿いに聖地が点在していますが、それは科学魔道文明の都市がこの道路の脇に埋もれているためです。


▼涸れ谷
 水が涸れてしまった切り立った断崖なのですが、巨石の紋章と呼ばれる大きな彫刻が施されています。これは軍事基地の扉が変異現象で石化してしまったものです。


▼移民の中の影
 次発予定の移民船団(ロンデニアおよびエリスファリア)の中には、それぞれ裏教会の暗殺者や密偵が数人まぎれこんでいます。もし移民たちが歴史を変えるような事実を知った場合は、開拓村の人々を抹殺するつもりでおります。


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